Mystical India

Het is prettig aankomen in Jyoti Mahal in Delhi. Een authentiek Indiaas hotel met grote marmeren trappen naar mooie kamers met schoon sanitair; iets wat in India niet vanzelfsprekend is. De deelnemers druppelen binnen en worden welkom geheten door Arjuna van der Kooij en Noëlle Sterk, de leiders van dit avontuur. De groep komt aangevlogen uit Zuid-Afrika, de VS, Canada en Europa. En iedereen lijkt reikhalzend uit te kijken naar de verdieping die deze reis belooft te brengen.

In de vroege ochtend vertrekken we met trein en taxi naar Rishikesh, het mekka van Hatha Yoga. De Ganges die Rishikesh doorklieft met honderden ashrams aan haar oever, is oogverblindend mooi. De sfeer in Rishikesh is vredig, ondanks de chaos die kenmerkend is voor India. We bezoeken een puja (ritueel) waar jonge monniken bezield op hun tabla spelen om het ritme aan te geven voor de mantra’s die door honderden toeschouwers worden gezongen.
Arjuna had in de filosofiesessie al uitgelegd waarom we fysieke yoga zouden beoefenen. Door lichamelijke oefeningen worden ook je diepere lagen aangeraakt. Patronen in lichaam en geest worden omgedraaid met als doel een evenwichtiger mens te worden. Door mantra’s en rituelen gebeurt het tegenovergestelde: vanuit je geest naar je lichaam.
Na de ochtendyoga nemen we een sacred dip in de Ganges en geven de littekens van ons leven mee aan de letterlijk verkwikkende stroming. We bezoeken een oude Sadhu die zijn grot in de Himalaya heeft ingeruild voor een eenvoudige kamer aan de rand van een tempelcomplex. Zijn woorden zijn zacht en weten sommigen van ons diep te raken. We mediteren in een grot waar ooit de heilige Vaishista mediteerde met aansluitend een spectaculaire raft over de Ganges. De lach op alle gezichten weerspiegelt extase als we ons gewillig mee laten voeren door het oogverblindend landschap op de sprookjesachtige rug van Ganga Ma.

Onze volgende bestemming is Haridwar. Het ritueel dat we hier met zonsondergang bezoeken is ook adembenemend. Duizenden Indiërs offeren symbolisch hun zintuigen onder luid tromgeroffel, rinkelende bellen en grote vuren. Wederom een intense belevenis waar wij de enige westerse getuigen van blijken te zijn.
Na een goddelijke maaltijd in hotel Hari Ganga nemen we de nachttrein naar de oudste stad van de wereld: Varanasi. We varen langs de ghats; de stenen trappen die vanuit het centrum bij de rivier uitkomen. Mannen tot aan hun middel in het water prevelen gebeden die getuigen van diepe devotie. We kijken toe hoe een lichaam uit vele doeken tevoorschijn komt en op de brandstapel gelegd. Het lijkt zo normaal. Tamas, de guna (natuurwet) van inertie, stilstand of dood is voelbaar en maakt ons onherroepelijk stil.

Met de eerstkomende ochtendzon zakken we met een eenvoudig roeibootje de Ganges af. Tamas heeft plaats gemaakt voor Sattva; de serene vrede die slechts onderbroken wordt door het geluid van de roeispanen die het water zachtjes raken. De dood is slechts een overgang van dit fysieke lichaam naar een volgende incarnatie welke zal worden bepaald door de wet van Karma. Goede stof voor een volgende filosofie sessie. Als laatste bezoeken we Vrindavan; de verschijningsplaats van Krishna. De inwoners groeten begroeten elkaar met ‘Hare Krishna’, of ‘Radhe Radhe’ als broeders en zusters die vanuit één hart dezelfde God dienen. Hier vindt Yamuna, het heilige zusje van de Ganges haar weg langs de vele tempels, sadhu’s en goeroes. We doen Seva (selfless service) in de koeienashram, onderzoeken de vibratie van de Hare Krishna mantra die we op onze nieuw verworven japa (ketting van 108 kralen) beoefenen. De termen mantra, kirtan, puja, gunas, seva, karma zijn van woorden tot een onvergetelijke ervaring verworden. En dat in je dagelijkse leven zien te integreren.

Mystical India wordt jaarlijks georganiseerd door Arjuna van der Kooij, Noëlle Sterk en Afke Reijenga. Volgend jaar kun je weer met hen mee: van 2 t/m 12 maart of van 5 t/m 15 oktober.