Bewezen: yoga werkt ontstekingsremmend
Laaggradige ontstekingen – ook wel inflammatie genoemd – zijn een belangrijke factor bij veel moderne gezondheidsklachten. Denk aan vermoeidheid, hart- en vaatziekten, metabole verstoringen en depressie. Anders dan bij een acute ontsteking is het immuunsysteem hierbij niet hevig geactiveerd, maar juist subtiel en langdurig. Dat maakt het lastig om te herkennen, maar niet minder schadelijk. Steeds meer onderzoeken tonen aan dat yoga een meetbare, ontstekingsremmende werking heeft.
Wat laaggradige ontsteking doet met het lichaam
Bij laaggradige ontsteking blijft het immuunsysteem ‘aan’ staan, vaak door langdurige stress, slechte slaap, een gebrek aan beweging of een onregelmatige leefstijl. Hierdoor verhogen biomarkers zoals CRP (C-reactive protein) en IL-6. Het lichaam krijgt te weinig tijd om te herstellen, waardoor klachten langzaam kunnen opstapelen. Juist omdat deze processen zo subtiel verlopen, zoeken steeds meer mensen naar zachte, effectieve manieren om hun lichaam terug te brengen naar balans.
Waarom yoga werkt als natuurlijke ontstekingsremmer
Yoga en het stresssysteem
Een van de belangrijkste redenen dat yoga ontstekingswaarden verlaagt, is dat het de productie van stresshormonen zoals cortisol vermindert. Bij chronische stress blijft cortisol langdurig verhoogd en dat stimuleert ontstekingsprocessen. Uit klinische studies blijkt dat mensen die regelmatig yoga beoefenen een duidelijk betere regulatie van hun stressrespons ontwikkelen. Het lichaam schakelt makkelijker over naar het parasympathische zenuwstelsel, het domein van rust, herstel en genezing.
De rol van de nervus vagus
Yoga stimuleert bovendien de nervus vagus, de belangrijke zenuw die betrokken is bij ontspanning, spijsvertering en ontstekingsregulatie. Een goed functionerende vagus vermindert de productie van pro-inflammatoire cytokinen. Ademhalingsoefeningen, langzame bewegingen en meditatie blijken in onderzoek bijzonder effectief in het versterken van deze zogenoemde vagustonus. Wanneer de nervus vagus actiever is, daalt de ontstekingsactiviteit in het lichaam vaak vanzelf mee.
Meetbare daling van ontstekingsmarkers
De ontstekingsremmende werking van yoga is niet alleen theoretisch: verschillende onderzoeken laten zien dat biomarkers daadwerkelijk dalen. Bij mensen die meerdere weken yoga beoefenen, worden lagere niveaus van CRP, TNF-α en IL-6 gemeten. Ook blijkt dat yoga oxidatieve stress vermindert – een belangrijke factor die verbonden is aan inflammatie en veroudering. Bij sommige studies werden al na acht weken significante veranderingen gezien.
Welke vormen van yoga het meest effectief zijn
Rustige yogavormen zoals yin, hatha en restorative lijken het sterkst te werken omdat ze gericht zijn op ontspanning van het zenuwstelsel. Yin yoga helpt het lichaam de tijd te geven om spanning los te laten, terwijl hatha een combinatie biedt van ademhaling, houdingen en meditatie. Restorative yoga – waarin het lichaam volledig wordt ondersteund – werkt bijna als een therapeutische reset en wordt in onderzoek vaak aanbevolen voor mensen met chronische stress of burn-outklachten. Ook ademwerk, een belangrijk onderdeel van yogatradities, laat in studies snelle effecten zien op ontstekingswaarden.
Hoe vaak moet je oefenen voor merkbaar resultaat?
Regelmaat blijkt belangrijker dan duur of intensiteit. Veel onderzoeken tonen verbeteringen met twee tot drie sessies van 45 tot 60 minuten per week. Dagelijks vijftien minuten rustige breathwork of yoga kan echter ook al effect hebben. Veel mensen ervaren binnen enkele weken meer rust en een betere slaapkwaliteit, maar de daling van ontstekingsmarkers wordt meestal zichtbaar na zes tot twaalf weken consequente beoefening.
Conclusie
Steeds meer wetenschappelijke literatuur bevestigt dat yoga een effectieve, natuurlijke manier kan zijn om laaggradige ontstekingen te verminderen. Het verlaagt stresshormonen, versterkt de vagusrespons en brengt het zenuwstelsel in een staat waarin het lichaam beter kan herstellen. Daarmee is yoga niet alleen een fijne manier om te ontspannen, maar ook een bewezen krachtig hulpmiddel voor je algehele gezondheid. Dit zijn 7 yogaposes voor een sterker immuunsysteem.
Bronnen:
- Black, D. S., & Slavich, G. M. (2016). Mindfulness meditation and the immune system: a systematic review of randomized controlled trials. Annals of the New York Academy of Sciences.
- Kiecolt-Glaser, J. K. et al. (2010). Yoga’s impact on inflammation, mood, and fatigue in breast cancer survivors. Psychoneuroendocrinology.
- Pascoe, M. C., Thompson, D. R., & Ski, C. F. (2017). Yoga, mindfulness-based stress reduction and stress-related physiological measures: A meta-analysis. Psychoneuroendocrinology.
- Bower, J. E. et al. (2014). Effect of yoga on inflammatory biomarkers and molecular signatures in breast cancer survivors. Cancer.
- Ross, A., & Thomas, S. (2010). The health benefits of yoga and exercise: a systematic review of comparison studies. Journal of Alternative and Complementary Medicine.
- Goyal, M. et al. (2014). Meditation programs for psychological stress and well-being: a systematic review and meta-analysis. JAMA Internal Medicine.
- Streeter, C. C. et al. (2010). Effects of yoga on the autonomic nervous system, GABA levels and mood. Journal of Alternative and Complementary Medicine.
- Yadav, R. K. et al. (2012). Effect of yoga therapy on inflammatory markers and lipid profile in patients with metabolic syndrome. Journal of Clinical and Diagnostic Research.
