Yoga en religie, gaat dat samen?

Yoga en christelijk onderwijs; yoga en religie, gaat dat samen? Yoga docenten krijgen nogal eens te maken met die vraag als het om het introduceren van yoga in het onderwijs gaat. Soms komen er heftige reacties van ouders waarop niet iedereen is voorbereid. Het is belangrijk om als leraar kalm te blijven en de dialoog open te houden.

Spiritualiteit is geen religie

Yoga komt uit India. Yoga is een filosofie en is spiritueel; d.w.z. erkent dat de mens (en dus het kind) niet alleen lichaam en denken is maar meer is dan dat; een ziel heeft. We spreken ook over 'bezield', of in het Engels 'spirited' wanneer iemand vervuld is van een groot ideaal of vol overgave leeft. Yoga beoogt door praktische invulling gezondheids bevorderend te zijn. De definitie van de World Health Organisation m.b.t. gezondheid is: “gezondheid is niet de afwezigheid van ziekte; maar een welbevinden; fysiek, mentaal en spiritueel”. Dit is precies wat we met het promoten van yoga onderschrijven. Het is hier duidelijk dat ook de WHO verwijst naar spiritualiteit en dat dit iets anders is dan religieus.

Spelen is gezond

Kinderyoga wordt speels en dynamisch aangeboden. Kinderen leren veel verschillende houdingen die gebaseerd zijn op de dierenwereld, maar ook op geometrische vormen en inspirerende helden en heldinnen uit de mythologie. Door de houdingen te doen wordt het lichaam gerekt en gestrekt; de spieren soepel, de botten sterk, de adem diep en de inwendige organen voorzien van een goede bloed toevoer. Zo blijft of gaat alles goed werken. De houdingen hebben ook hun invloed op de gemoedstoestand en de emoties. Zo kunnen specifieke houdingen heel geschikt zijn of juist af te raden zijn voor een druk kind,een depressief kind, een verlegen kind enz.

Voor kinderen is het vaak heerlijk om yoga te doen. Er is geen competitie. Het is nooit fout. Yoga doe je voor jezelf. Zo goed mogelijk je eigen best. Kinderen leren op die manier niet alleen bewegen, maar ook over hun lichaam, hun adem en de beoefening nodigt tot respect voor zichzelf, elkaar en alles wat leeft. Het leert kinderen hoe ze zich kunnen concentreren en hoe ze kunnen ontspannen. Kinderen in deze huidige maatschappij moeten leren hoe ze bij zichzelf kunnen blijven. Er zijn ontzettend veel afleidingsmogelijkheden; het is makkelijk om uit balans te raken.

Er is een tendens in onze maatschappij om ons lichaam te negeren tot zich een probleem (pijn) aandient. Veel volwassenen hebben daar last van. Ook kinderen leren door dat voorbeeld gevoelens en signalen van hun lichaam niet op te pakken. En veel kinderen weten weinig over hun lichaam, vraag maar eens of ze weten waar hun hart zit! Veel kinderen tasten vertwijfeld rond en zeggen dat ze het niet kunnen vinden. Ze zijn oprecht (en terecht!) gefascineerd door het kloppen van hun hart en de ervaring van hun adem.

Yoga is praktische spiritualiteit

Yoga biedt waardevolle ‘tools; handvaten om met het leven om te gaan; door yoga te bieden op scholen kunnen we alle kinderen bereiken en zo de ‘volwassenen van morgen’, onze kinderen, helpen gezond te blijven, mentaal, fysiek én spiritueel. We hoeven niet bang te zijn voor het woord spiritueel, want het is een onderdeel van ons mens zijn. Yoga is praktisch, en de technieken bieden beweging met aandacht
( mindfulness) concentratie, ontspanning en compassie.