Blijf fysiek en mentaal fit met Stoelyoga

Door: Paula Jap Tjong

Paula Jap Tjong is initiatiefneemster van Stoelyoga Nederland – hét platform voor informatie over stoelyoga. Paula zendt stoelyogadocenten uit naar verschillende bedrijven, scholen en instellingen binnen Nederland. Daarnaast verzorgt ze een bijscholingsdag voor stoelyogadocenten en heeft ze de eerste Nederlandse online stoelyogatraining ontwikkeld.

Stoelyoga is een relatief nieuwe vorm van yoga die in de jaren zeventig werd ontwikkeld door door yogadocente Erika Hammerström (1921-2003). Het idee was dat ouderen en mensen met een fysieke beperking met stoelyoga toch de vele voordelen van yoga konden ervaren. Stoelyoga is de meest laagdrempelige en veilige vorm van yoga. Je hebt er zelfs geen yogakleding voor nodig; alleen een stoel. Stoelyogaoefeningen bestaan uit zachte bewegingen die je vanuit een stoel of met behulp van een stoel kunt uitvoeren. Voor het hele lichaam zijn er houdingen bedacht die bijdragen aan verbetering van de bloedsomloop, ademhaling, mobiliteit, flexibiliteit en zelfs het denkvermogen.

In het komende nummer van ons tijdschrift vieren we het 5-jarige jubileum van Yoga Internationaal en trakteren we je op extra veel leuke reportages. Meer lezen over Stoelyoga? In het komende nummer interviewen we opnieuw Paula Jap Tjong. Hoe gaat het na 5 jaar?

Wil je meer inspirerende reportages, bijzondere interviews en handige tips? Neem dan een abonnement vanaf slechts 19,95 euro. 

Goed voor senioren en mensen met dementie

De seniorengroep van Paula bestaat uit mensen van 63 tot 89 jaar oud. ‘Het is geweldig om te zien hoe ze genieten van yoga en hoeveel houdingen er mogelijk zijn. Ik krijg regelmatig complimenten van fysiotherapeuten en chiropractors die opmerken dat een uurtje yoga per week echt bijdraagt aan een sterker en flexibeler lichaam’, zegt Paula. Nederland telt momenteel ruim 270.000 mensen met dementie. De verwachting is dat dit aantal in 2040 tot ruim een half miljoen is gestegen. Juist voor deze mensen is het extra belangrijk om voldoende te bewegen. Lichaamsbeweging helpt het dementieproces namelijk te vertragen. Stoelyoga brengt deze groep niet alleen in beweging, maar ook in contact met hun lichaam. Dit zorgt voor rust in een vaak onrustige geest. 

Een herstelmoment voor iedereen

Meer dan de helft van alle Nederlanders – zowel jong als oud – kampt met vermoeidheid. Negen van de tien keer is dit niet het gevolg van lichamelijke inspanning, maar van mentale overbelasting. Dit heeft voornamelijk te maken met de explosieve stijging van beschikbare informatie. De hoeveelheid informatie die dagelijks vanuit allerlei hoeken (smartphones, televisie, games, reclames, te drukke werkomgevingen, grote schoolklassen) op ons wordt afgevuurd is simpelweg te veel voor ons brein. Het opnemen ervan kost ontzettend veel energie, wat op zijn beurt leidt tot vermoeidheid, prikkelbaarheid en concentratieproblemen. Ons brein heeft meer dan ooit rustpauzes nodig, juist omdat die pauzes steeds zeldzamer worden. Stoelyoga kan altijd en overal, en is daarom een geweldige uitkomst om je lichaam en geest een herstelmoment te geven. Gun jezelf een paar keer per dag stoelyoga. Per keer kost dit je slechts 90 seconden en je krijgt er concentratie en een ontspannen gevoel voor terug. Voer de houdingen langzaam en in volle aandacht uit. Adem rustig en diep. Zo keer je in je lichaam en word je bewust van je fysieke gewaarwordingen. Met behulp van de houdingen en rustige bewegingen onderbreek je de gedachtestroom en kom je terug naar het hier en nu. Probeer het maar eens, je zult zien dat het werkt.

Ook bedrijven en scholen zien de meerwaarde van yoga

Binnen bedrijven worden vergaderruimtes omgedoopt tot stilteruimtes. Hier geven docenten van Stoelyoga Nederland lessen van twintig minuten tijdens de lunchpauze. Werknemers doen rek- en strekbewegingen, adem- en ontspanningsoefeningen en sluiten de les af met een korte meditatie. Volgens sommigen heeft het hetzelfde effect als een powernap. Na de les hervatten ze hun werkdag met nieuwe energie en focus. De opgedane kennis kunnen zij in de toekomst op ieder moment van de dag zelf achter hun bureau toepassen. Op scholen helpen de oefeningen kinderen om even ‘uit hun hoofd’ te komen en ze vaardigheden te leren die helpen te ontspannen en concentreren. De leerlingen zitten op hun eigen stoel aan hun tafel of staan achter hun stoel terwijl ze de oefeningen doen. Ze duren een paar minuten en je kan ze op elk moment van de dag doen. Bij het doen van de oefeningen gaat het om balans, kracht, concentratie, visualisatie en lichaamsbewustzijn. Fijn om een dag mee te starten, als beloning voor hard werken of om rustig te worden voor het maken van een toets. Eén ding is zeker: er is een mooie toekomst weggelegd voor stoelyoga! 

Dit artikel is eerder verschenen in nr 2. van Yoga Internationaal 2018.