Bewezen: yoga vermindert stress op werk

Volgens artikel uit de Journal of Occupational Health kan een regelmatige yogabeoefening een grote invloed hebben op werkgerelateerde stress.

Het onderzoek

Onderzoekers namen hierbij slechts 15 onderzoeken onder de loep, waarbij in totaal 688 zorgmedewerkers betrokken waren. De 15 onderzoeken behandelden de effecten van yoga, massagetherapie, progressieve spierontspanning en stretchen.

Hier kwam uit naar voren dat alleen massagetherapie en yoga effectief bleken, waarbij de laatste het meeste effect had. Dat komt waarschijnlijk door de diepe ademhaling gedurende de yogasessie, wat een groot effect lijkt te hebben op de modulatie van het autonome zenuwstelsel (dat lichaamsfuncties zoals de hartslag en ademhalingsfrequentie regelt). Dat zorgt voor een verlaging van de hartslag en bloeddruk, evenals voor een daling van cortisol - het hormoon dat wordt geassocieerd met stress.

Een andere recente studie, gepubliceerd in Frontiers in Psychiatry, suggereert ook dat yoga stress kan verlichten die voort is gekomen uit de coronaperiode. In dat onderzoek, waarbij naar ongeveer 13.000 deelnemers werd gekeken -  opgesplitst in een niet-yogacontrolegroep én een controlegroep die regelmatig aan yoga deed - ontdekten onderzoekers dat degenen in de niet-yogacontrolegroep ongezonder aten, slecht sliepen en middelen gebruikten voor stressvermindering. Degenen in de yogacontrolegroep daarentegen hadden minder last van angstgevoelens, sliepen beter, aten gezonder, ondernamen meer fysieke activiteiten en hadden meer uithoudingsvermogen.

Yoga als gezonde levensstijl

“Het verband tussen deze gezondere levensstijl en een grotere weerstand moet worden benadrukt”,  zei yogalerares Jessica Schatz, wiens klanten een aantal professionele atleten zijn. "Deze studies laten de rol zien die een beoefening als yoga kan bieden als een manier om met een pandemie om te gaan", vertelde ze aan Bicycling. "Het is allemaal met elkaar verbonden; weerstand, slaap, lichaamsbeweging en stressverlichting beïnvloeden elkaar en het beoefenen van een activiteit die al deze elementen verbetert, kan erg krachtig zijn."

Voor een optimaal resultaat, is consistentie echter wel noodzakelijk. “Net als het verbeteren van de fietsprestaties door een trainingsschema te hebben, moet yoga als een manier om stress te verminderen worden gezien als een voortdurende oefening”, voegde Schatz toe. “Zelfs een paar sessies per week kunnen nuttig zijn en met alle yogasessies die online beschikbaar zijn, is het niet moeilijk om te zoeken naar leraren en sequenties die goed bij je passen.”

Alvast aan de slag?

Probeer om te beginnen eens met yogaposes zoals de Neerwaartse Hond (Adho Mukha Svanasana), de brug (Setu Bandha Sarvangasana) en de kat/koe (Marjaryasana-Bitilasana), die allemaal ook kunnen dienen als spierherstel.