Raja yoga

Raja yoga is een zeer oude yogastijl die zich specialiseert in het beheersen van de geest door middel van praktische oefeningen. Het staat al beschreven in de Yoga Sutra's van Patanjali, oude Sanskriet teksten over yoga en de filosofie die erbij hoort.

Wat is raja yoga?

Yogaposes of asana's zijn slechts een onderdeel van raja yoga. Dit wordt vaak de hoogste vorm van yoga genoemd, omdat raja 'koning' of 'hoogste' betekent. Raja yoga wordt in Sanskriet teksten beschreven als zowel het einddoel van yoga als de methode om dit einddoel te bereiken. Om deze reden  omvat raja yoga meer dan enkele keren in de week yoga beoefenen. Er zijn acht stappen binnen de raja yoga die vaak worden geïntegreerd in  yogalessen. Dit zijn:

• morele principes (yama's)
• idealen (niyama's)
• fysieke houdingen (asana's)
• energiebeheersing (pranayama's)
• onthechting (pratyahara)
• concentratie (dharana)
• meditatie (dhyana)
• contemplatie (samadhi)

Soms wordt raja yoga ook gezien als het bereiken van samadhi, maar yogadocenten zien raja yoga als een manier om dit punt te bereiken door het samenwerken tussen de geest, het lichaam, de emoties en de ziel.

Waarmee onderscheidt raja yoga zich van andere yogastijlen?

Raja yoga is een van de oudere yogasoorten, met een grote hoeveelheid filosofieteksten als ondersteuning van de fysieke oefeningen. Om deze reden vindt raja yoga ook plaats buiten de mat: het is een levensstijl. Dit is anders dan de meeste yogasoorten. Ook gebruikt het specifiek de fysieke oefeningen om het geestelijk welzijn te bevorderen: het is niet gefocust op fysieke beweging, slechts op de effecten die het heeft op de geest.

Waar helpt raja yoga bij?

Wanneer je al langer yoga beoefent en ook in het dagelijks leven meer baat wil hebben bij yoga, is raja yoga een goede keuze. Mensen die bijvoorbeeld een mentaal zware periode meegemaakt hebben en nu weer opnieuw willen beginnen kunnen zichzelf leren kennen en verbeteren met raja yoga. Het helpt natuurlijk ook bij fysieke klachten, maar is ook goed om te beoefenen voor de mentale effecten.

Foto: Form via Unsplash