5 tips voor je yogavakantie naar India
Yogavakanties zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden. En niet zonder reden: zon, rust en exotische culturen, afgewisseld met een dagelijkse dosis yoga, wat wil je nog meer? Naast Ibiza en Thailand is met name India een populaire bestemming voor yogi’s. Niet zo gek, aangezien yoga oorspronkelijk uit dit subcontinent afkomstig is. Een bezoek aan dit grote land is zeker de moeite waard. Toch is het handig om vooraf wel met een aantal zaken rekening te houden, aangezien India een totaal andere wereld is dan Nederland. Daarom zijn hier 5 tips om van je yogareis naar India een succes te maken.
1. Wil je naar een retraite? Neem dan eerst een proefvakantie!
Veel yogi’s zoeken in India een retraite op. Jezelf afgesloten van de bewoonde wereld aan meditatie en yoga wijden kan een spiritueel verrijkende ervaring zijn. Bovendien helpt het je om los te komen van alle stress van het dagelijks leven. Het is echter wel handig om vooraf te kijken of een retraite wel echt iets voor je is. Het laatste wat je wilt is jezelf een maand lang afgesloten van de buitenwereld ongelukkig voelen. Probeer het daarom eerst een wat kortere periode in Nederland, een weekje of desnoods een weekend. Is het toch niet wat je ervan hoopte, kijk dan naar alternatieve manieren om in India met yoga in contact te komen, zoals de yoga- en meditatiecursussen in Ashrams.
2. Kies je bestemming zorgvuldig
India is zowel op geografisch als op cultureel gebied een uiterst divers land. Bepaal voor jezelf dus goed naar wat voor soort bestemming je op zoek bent. Ben je bijvoorbeeld van plan om actieve en fysiek inspannende yoga te gaan doen, dan is een streek met een gemiddelde lente-temperatuur van 41°C wellicht niet ideaal. Ook de retraites verschillen onderling sterk, dus bepaal van tevoren waar je precies naar op zoek bent in je yogavakantie. Wil je in een van alle gemakken voorzien resort relaxen op het strand, dan is Goa iets voor jou. Ben je daarentegen meer op zoek naar de spirituele aspecten van yoga, dan is de yoga-hoofdstad Rishikesh een betere bestemming. Check daarnaast vooraf of de yogarichting in jouw uitgekozen retraite wel bij je past. Niets is zo onbevredigend als weken van je tijd steken in een yogastijl die je niet leuk vindt.
3. Denk aan je reisdocumenten
Niet het meest opwindende deel van je vakantie, maar toch absoluut noodzakelijk. Zonder visum kom je India namelijk niet eens binnen! Zorg er dus voor dat je over alle noodzakelijke reisdocumenten beschikt voordat je het vliegtuig instapt. Een visum India voor toeristen aanvragen kan tussen minimaal 4 en maximaal 120 dagen voor je vertrek. Het is dus verstandig om dit ruim van tevoren te doen, zodat je niet op het laatste moment in de stress schiet. Let wel op, je ontvangt het reisdocument alleen wanneer je voldoet aan de voorwaarden van het visum India. Zo moet je paspoort bijvoorbeeld nog minimaal 6 maanden geldig zijn en moet je over een geldig retourticket beschikken. Controleer dit dus goed voordat je het visum aanvraag, dat scheelt je een hoop stress.
4. Pas op wat je eet en drinkt
Eenmaal in India blijken de magen van Nederlandse toeristen vaak niet bestand tegen de scherp gekruide gerechten en de in Europa onbekende bacteriën. Ze lopen hierdoor regelmatig de beruchte ‘Delhi Belly’ op, met als belangrijkste symptomen buikpijn, overgeven en ernstige diarree. Je wilt natuurlijk niet je hele vakantie op het toilet doorbrengen. Vis en vlees vormen de grootste risicofactoren, maar gelukkig is het eten in de yoga-retraites grotendeels vegetarisch. Toch liggen er andere gevaren op de loer. Laat bijvoorbeeld Indiaas kraanwater links liggen; het is te onhygiënisch om te drinken. Neem in plaats daarvan mineraalwater of gefilterd water. Eet ook geen rauwe groente of ongeschild fruit, aangezien deze vaak met kraanwater worden gewassen. Denk je dat je pittig eten gewend bent? Het eerste de beste Indiase restaurant helpt je als snel uit die droom. Is een gerecht te heet, aarzel vooral niet om het te laten staan!
5. Weet wat je kan verwachten
Yogi’s willen nog wel eens vergeten dat de yoga die wij in de westerse wereld beoefenen niet per se dezelfde is als die in India. In het Westen focussen wij ons namelijk bijna uitsluitend fysieke oefeningen en poses, de asana. In India vormt dit fysieke aspect echter maar een deel van yoga, waar het oorspronkelijk een religieuze levensstijl was. Hierdoor maken in meer traditionele yogascholen, bijvoorbeeld in Bihar, naast oefeningen ook het zingen van mantra’s, filosofische lessen en gemeenschapsdiensten deel uit van het lesprogramma. Het kan dus zijn dat mensen in India met yoga iets anders bedoelen dan wat jij voor ogen hebt. Wees je hier van bewust, om teleurstellingen te voorkomen.
