Voelen in plaats van denken: dit zijn de voordelen van paardencoaching

Op het eerste gezicht lijken yoga en paardencoaching misschien weinig met elkaar te maken te hebben. De één speelt zich af op een mat, de ander in een weiland. Maar wie zich verdiept in beide werelden, ontdekt opvallend veel overeenkomsten. Zowel yoga als paardencoaching nodigen je uit om te voelen, te aarden en op een dieper niveau contact te maken met jezelf.

Wat is paardencoaching precies?

Paardencoaching – officieel Equine Assisted Coaching genoemd – is een ervaringsgerichte vorm van coaching waarbij het paard als spiegel fungeert. Tijdens een sessie observeert de coach hoe het paard reageert op jouw houding, energie en innerlijke toestand. Je hoeft niets te ‘doen’ met het paard; het gaat om wat er gebeurt in de interactie.

Paarden reageren van nature zeer gevoelig op hun omgeving. Ze leven in het moment, zijn alert en afgestemd op non-verbale signalen. Daardoor kunnen ze haarfijn aanvoelen of iemand gespannen, gesloten of juist ontspannen is. Hun reactie is direct en eerlijk, zonder oordeel. En dat maakt hun aanwezigheid zo waardevol binnen een coachingsproces.

Voelen in plaats van denken

Net als yoga helpt paardencoaching je om uit je hoofd te komen en terug te keren naar je gevoel. Waar je in yoga via ademhaling en beweging je lichaam bewuster leert aanvoelen, doet het contact met een paard iets soortgelijks: je wordt je bewust van hoe je erbij staat, wat je uitstraalt en wat er onder de oppervlakte speelt.

Een sessie met een paard nodigt je uit om te vertragen, aanwezig te zijn in het hier en nu en op een andere manier naar jezelf te kijken – precies waar yoga ook toe uitnodigt. Zonder woorden, maar via lichaamstaal, energie en stilte.

Aarden, grenzen voelen en zacht leiderschap

Een belangrijk thema in zowel yoga als paardencoaching is aarding. Een paard is van nature sterk geaard en nodigt jou uit hetzelfde te doen. Ben je niet goed gegrond, dan zal het paard afstand nemen of onrustig reageren. Dat maakt het contact met een paard tot een directe en eerlijke spiegel: het laat je voelen of je trouw bent aan jezelf, of je grenzen aangeeft, en of je je laat leiden door angst of vertrouwen.

Ook het idee van ‘zacht leiderschap’ komt terug in beide werelden. Zowel op de yogamat als bij het paard leer je om met intentie te bewegen, zonder dwang, met respect voor jezelf en je omgeving.

De magie van een paard

Saskia Onck is Hatha-yogadocent, moeder van een 18-jarige zoon en maakt de Yogakrant. Ook is ze al haar hele leven ‘paardengek’. Ze heeft een druk bestaan, en vond weer rust bij de paarden, haar grote liefde. Ze volgde de training tot Equine Assisted Coach en legt in ons komende nummer uit wat paardenliefde en yoga met elkaar gemeen hebben. 

''Als kind wist ik één ding zeker: paarden, daar moest je bij zijn. Ik vond een grote fokkerij met fjordenpaarden, en ieder van ons kreeg een eigen verzorgpaard. Dagelijks waren we te vinden tussen de geur van ingeolied leer, enorme hooibalen, zachte paardenneuzen en veulentjes met hun onhandige gehups. Als je de eerste was die een veulentje verwelkomde na de geboorte, huppelde het in verwarring achter je aan. In de onzekere tijd van de puberteit vond ik troost bij mijn trouwe paard, altijd sterk aanwezig, met vier voeten op de aarde.''

Meer lezen? Neem een abonnement voor 29 mei en ontvang dit nummer 13 juni thuis.