Bewezen: positieve invloed van yoga op middelbare scholieren

Psychologische problemen komen steeds vaker voor bij tieners. Onderzoekers zijn te weten gekomen dat yoga een positieve invloed heeft op de mentale gesteldheid van deze doelgroep. 

Op een middelbare school in Massachusetts, VS, werd een groep leerlingen tussen de 16 en 18 jaar tijdens de gymles opgesplitst. Twee derde van de leerlingen ging de komende tien weken Kripalu yoga volgen en de rest kreeg normale gymles.  Tijdens de yogales werden meerdere yogaposes aangenomen in combinatie met ademhalingsoefeningen en meditatie. 

De leerlingen moesten voor en na het lesprogramma van tien weken verschillende psychologische testen afleggen. Hier maakten humeur-, spanning- en angsttesten een deel van uit. Ook werden ze getest op vaardigheden die ze zelf in de hand hebben zoals woede beheersing, mindfulness en veerkracht. 

Achteraf is gebleken dat de groep die yogalessen volgden beter scoorde op deel van deze testen dan de andere groep. Onderzoek wees uit dat bij de leerlingen die de normale gymlessen volgden een toename te zien was in humeurproblemen en negatieve emoties in tegenstelling tot de yogabeoefenaars. Drie vierde van de leerlingen geeft na de tien weken aan zelf door te willen gaan met yogalessen. 

Ondanks dat het onderzoek op een kleine schaal werd uitgevoerd, lijkt Kripalu yoga wel een positieve invloed te hebben op middelbare scholieren. Het onderzoek sluit aan bij andere studies die ook onderzochten wat de invloed van yoga op deze doelgroep is.

De onderzoeker, dr. Noggle en zijn helpende hand zouden graag een groter onderzoek willen starten waarin meerdere scholen en leerlingen worden betrokken om duidelijk de psychologische effecten van yoga op het tienerbrein te achterhalen en in beeld te brengen.