Ondernemer Monique over de oprichting van Oohm: ‘‘Ik wilde een plek creëeren van puur zijn, in de grootste zin van het woord''

Van yogalessen en holistische massages, tot workshops, retreats en meditaties: Oohm heeft veel te bieden voor iedereen die bezig is met gezondheid en persoonlijke ontwikkeling. De 44-jarige Monique de Jong maakte van haar droom werkelijkheid en creëerde in 2020 een bijzondere plek van maar liefst 800 vierkante meter in de bosrijke omgeving van Vogelenzang. Wij mochten haar interviewen over de oprichting voor Oohm.

Van de Zuidas naar een leven met yoga

Afkomstig uit een ondernemersgezin, zat het ondernemerschap er altijd al in. Naast haar werk als Personal Assistent op de Zuidas, startte Monique een Bed & Breakfast en begon ze een opleiding tot coach. ‘‘Bij de coachopleiding begon eigenlijk mijn persoonlijke ontwikkeling en gezonder leven. Ik had verschillende lichamelijke klachten en mijn huisarts adviseerde me om met yoga te beginnen. Voor mij voelt dat moment als de start van echt leven.’’

Wat inspireerde je om Oohm op te richten?

‘‘Toen ik de coachopleiding had afgerond wilde ik natuurlijk als coach aan de slag. Toen dit niet mogelijk was bij mijn werk, ben ik gestopt. Ik runde mijn B&B en ik coachte mensen, maar wilde altijd meer. Daarom besloot ik om de yogadocentenopleiding te volgen. Eigenlijk wilde ik alleen mijn eigen beoefening verdiepen, maar tijdens het oefenen met vrienden waren zij zo enthousiast dat ik daar meer van wilde. Mijn thuissituatie als kind was altijd vol hectiek, dus het voelde het voor mij als de juiste keuze om een plek te creëren waar iedereen kan thuiskomen in de rust. Waar iedereen met persoonlijke ontwikkeling bezig kan zijn of kan worden geïnspireerd.’’

Hoe pakte je dat vervolgens aan? Welke doelen had je daarbij voor ogen?

‘‘Ik verkocht eerst mijn B&B om zo geld te hebben om zelf te kunnen investeren. Tegelijkertijd bezocht ik allerlei scholen, waar ik vroeg of de eigenaar tijd had om eens te praten over het ondernemerschap. Ik vroeg iedereen wat ze anders zouden doen als ze het opnieuw gingen doen en waar ze trots op waren. Toen ik in Haarlem kwam om scholen uit te proberen ter inspiratie, voelde ik dat ik in Haarlem wilde zijn. Toen is de zoektocht naar een nieuw huis en een pand begonnen. Ik sprak alle makelaars in de buurt van Haarlem en vertelde iedereen die het horen wilde dat ik een uniek pand zocht. Ik wist dat ik 600m2 nodig had voor wat ik in mijn hoofd had en dat het een luxe en statige uitstraling moest hebben. Via via hoorde ik dat een groot pand in het Panneland beschikbaar zou komen. Het duurde even voordat ik de eigenaren van het pand had overtuigd, maar toen zij akkoord waren met mijn plannen, kon ik de vergunningen aanvragen. Die vergunningen waren snel geregeld en in  april 2020 kreeg ik de sleutel. Corona was al gestart, maar ik was wellicht wat naïef en dacht dat het wel klaar zou zijn na de verbouwing die 3,5 maand zou duren. Dat liep even anders.’’

Kun je iets vertellen over de locatie? Wat was je visie?

‘‘Toen ik het pand voor het eerst van binnen zag, kwam ik erachter dat er nog veel moest gebeuren, maar daar keek ik doorheen. Het was een kantoor, dus verlaagde plafonds eruit, nieuwe vloeren, verf op de wanden en gaan. Dit was gewoon het pand waar alles moest gaan gebeuren. Het heeft karakter, een mooie uitstraling en er hangt een bijzondere magie. Het voelt alsof het pand mij draagt.’’

Wat biedt Oohm aan op het gebied van yoga?

‘‘We bieden verschillende yogastijlen voor de ochtenden en avonden, verschillende workshops, maar vooral mooie retreats. Even een dag eruit en toekomen aan jezelf. De stilte in jezelf ervaren waardoor je je kan ontwikkelen en opladen.’’

Waar ben je trots op, als eigenaar van Oohm?

‘‘Dat mensen aangeven dat te vinden bij ons zoals ik het voor ogen heb gehad toen ik met de plannen begon. Ook ben ik supertrots op de mensen met wie ik mag samenwerken. Dit zijn stuk voor stuk fijne en bijzondere mensen. Ik voel me een gezegend mens.’’

Wat zijn je ambities met Oohm voor de toekomst?

‘‘De ambitie is om het bedrijf zo snel mogelijk gezond en winstgevend te maken, zodat we nog heel lang, veel meer fijne mensen mogen verwelkomen. Mijn droom is ook om verschillende jaarprogramma’s te organiseren. Hoe mooi zou het zijn om echt een locatie voor persoonlijke ontwikkeling te worden? Met en voor verschillende partners.’’