Yoga in de ruimte

Gisteren was het 65 jaar geleden dat de eerste ruimtewandeling werd gemaakt. Je denkt misschien, ‘wat heeft dat met yoga te maken’? Maar wist je dat uit onderzoek blijkt dat dit veel voordelen zou kunnen hebben voor de gezondheid van astronauten? Gewichtloze yoga biedt wellicht de oplossing voor spierverzwakking van astronauten.

Leven zonder zwaartekracht

Mensen zijn er niet voor gemaakt om voor lange periodes zonder zwaartekracht te leven. Astronauten hebben dan ook verzwakte spieren, vooral rondom de ruggenwervel, wanneer ze terugkeren naar aarde.

Voor velen is het een droom om de ruimte in te gaan of naar Mars af te reizen. Het heeft echter nogal wat negatieve gevolgen voor je lichaam. Gemiddeld duren missies zo tussen de zes weken en achttien maanden. Onderzoekers zijn enthousiast bezig om te kijken of leven op Mars mogelijk is. Hoewel de technologie al een heel eind is, is het menselijk lichaam er waarschijnlijk toch niet helemaal klaar voor.

Scans en onderzoek

Onderzoekers van de University of California in San Diego voerden MRI-scans uit op zes NASA-astronauten die vijf tot zeven maanden in een ruimtestation hadden doorgebracht. Ze maakte een scan voordat de astronauten op missie gingen, vlak na hun missen en vervolgens twee maanden nadat ze weer op aarde waren.

Ze ontdekten dat astronauten niet alleen twee centimeter langer waren, maar dat de spiermassa rondom hun onderrug verminderd was met wel negentien procent. Slechts twee-derde van de spieren was hersteld nadat ze na twee maanden opnieuw een scan deden. Hierdoor hebben astronauten niet alleen last van pijn in de onderrug, maar lopen ze op de lange termijn ook nog eens risico op een hernia.

Is yoga de oplossing?

Het is echter mogelijk om verzwakking van de spieren in de ruimte te voorkomen. De onderzoekers ontdekten dat yoga wellicht de oplossing kan bieden. In een artikel dat gepubliceerd werd in het wetenschappelijke tijdschrift Spine werd benadrukt dat het actief blijven in een ruimte zonder zwaartekracht essentieel is om de spieren gezond te houden. Een team van experts raadde aan om fysieke inspanning te doen waarbij de spieren gestretcht en versterkt worden, waarbij de focus op de buikspieren ligt. Ze voegden daaraantoe dat ze denken dat specifiek yoga een goede training zou zijn. Hiervoor is nog wel meer onderzoek nodig om te kunnen stellen in hoeverre yoga zou helpen. Maar dat yoga goed voor de gezondheid is, dat is iets dat zeker is.