Yogadocente Elke woont in België én Sri Lanka: ‘‘Mijn grote droom was een eigen yogastudio en hotel’’
De Belgische Elke Bancken is al meer dan tien jaar yogadocente en heeft een bijzonder verhaal. Zes maanden per jaar woont ze in Sri Lanka, waar ze samen met haar Sri Lankaanse man een yogaretraite, -studio en Airbnb runt. Corona veranderde de boel echter nogal. Helemaal toen de grenzen dicht gingen en haar man niet naar België kon vliegen, terwijl zij hoogzwanger was en op het punt stond om te bevallen. Dat liet Elke niet zomaar op zich zitten: ze nam het heft in eigen handen.
Passie voor yoga
Elke kwam voor het eerst in aanraking met yoga gedurende haar studententijd. ‘‘Ik studeerde rechten aan de Universiteit van Maastricht,’’ vertelt ze. ‘‘Ondanks het feit dat ik altijd goede resultaten behaalde had ik last van faalangst. Ik kreeg hiervoor reiki van een mevrouw die me toen een yogaboekje cadeau deed met de boodschap dat dit me echt zou helpen in de toekomst. En zo is de interesse ontstaan.’’
Ze deed vervolgens aan yoga tijdens haar studie in Barcelona, haar working holiday in Australië en later in India. Daar ontdekte ze dat ze lesgeven ook erg leuk vond. ‘‘De yoga docentenopleiding was een grote openbaring. Zowel op het gebied van yoga als persoonlijk Ik ontdekte dat yoga zoveel meer was dan enkel de asanas. Hierna ben ik in Parijs gaan wonen en via toeval ook vrijwel meteen begonnen met lesgeven in een klein yogaschooltje. Dit bevestigde mijn passie voor het lesgeven. Yoga werd zo snel een belangrijk onderdeel van mijn leven.’’
De wijde wereld in
Naast yoga was ook reizen een grote passie. Elke vertrok tweemaal voor anderhalf jaar de wijde wereld in. ‘‘Op één van mijn reizen ontmoette ik, in 2017, mijn man toen ik voor de eerste keer een yoga retraite organiseerde in Sri Lanka. Maanden later hebben we elkaar opnieuw ontmoet in India, waar we een relatie zijn begonnen. Begin 2018 zijn we uiteindelijk verhuisd naar Sri Lanka waar we zijn getrouwd en vervolgens een huisje hebben gekocht aan de zuidkust. Dit is uiteindelijk omgebouwd tot mijn grote droom, mijn eigen yoga hotel en studio: ME yoga retreats.’’
De focus ligt op een persoonlijke aanpak, een intieme sfeer met meestal tussen de vier en acht gasten en verschillende types yoga. ‘‘Met name onze aerial yoga is heel populair. Ook organiseer ik sinds vorig jaar aerial teachers trainings. Daarnaast is mijn man kapper en heeft hij een eigen haarsalon in onze tuin.’’
Verder lezen? Ga dan hier naar het hele artikel. Voor meer inspirerende reportages, artikelen en interviews over alles dat te maken heeft met yoga en werk ga je naar ons gratis online magazine.
