Bewezen: yoga heeft een positieve impact op probleemjongeren

Vaak wordt negatief gedrag bij jongeren veroorzaakt door de blootstelling aan geweld en ruzie binnen het gezin. Helaas is er weinig bekend over hoe deze cyclus gestopt kan worden. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat yoga wellicht een goede oplossing kan bieden.

Risicogedrag

In een onderzoek van de Universiteit van Cincinnati werd gekeken naar het verband tussen stressvolle levensgebeurtenissen en de toename van middelenmisbruik en criminaliteit bij jongeren tussen de 18 en 24 jaar. Het onderzoek werpt ook licht op verschillende coping strategieën (manieren om met situaties om te gaan) die tot positievere resultaten kunnen leiden.

Jacinda Dariotis, UC-onderzoeker op het gebied van volksgezondheid, besteedde 12 maanden aandacht aan stressfactoren in het leven van meer dan 125 jongeren. Dit zouden voorspellers zijn van middelenmisbruik en criminaliteit. Verrassend genoeg ontdekte ze dat een klein aantal van de jongeren zelf al constructief coping-gedrag vertoonde, dat hen later in het leven zou kunnen helpen.

Coping-gedrag

Dariotis ontdekte dat probleemjongeren die vrijwillig hun tijd besteedden aan het lezen van boeken of sporten, tweemaal zoveel kans hadden om risicovol seksueel gedrag of middelenmisbruik te voorkomen. Daarnaast gaat het ook om het veranderen van de mindset. Een voorbeeld daarvan is niet het denken aan een slechte gebeurtenis die zich heeft voorgedaan, maar het in plaats daarvan nadenken over wat er beter zou kunnen.

Hoe helpt yoga?

Door deel te nemen aan een wekelijkse mindful yoga-interventieprogramma’s, leerden jongeren hoe ze hun ademhaling en emoties onder controle konden krijgen.  Op deze manier kunnen konden ze gezondere coping vaardigheden op de lange termijn ontwikkelen.

“Dit resultaat onderstreept het belang van het ontwikkelen van positieve coping-strategieën voor risicojongeren, met name voor het verminderen van illegaal drugsgebruik en risicovol seksueel gedrag”, zegt Dariotis. “Yogaprogramma’s, die gebaseerd zijn op mindfulness, zijn ontworpen om het gedrag van probleemjongeren te verbeteren. Het programma is vooral op school nodig, zodat kwetsbare jongeren geholpen kunnen worden en zodat hun vaardigheden kunnen ontwikkelen. De kosten van de programma’s zijn laag en kunnen gemakkelijk in allerlei soorten omgevingen worden ingezet. Dariotis zegt dat yoga daarom een heel goede investering is. Vooral als daarmee arrestaties, herhaalde misdrijven en ander negatief gedrag van probleemjongeren voorkomen kan worden.