De Yogasoetra’s van Pantajali: De belangrijkste ideeën op een rijtje

De meeste yogabeoefenaars weten: yoga is meer dan een reeks oefeningen om je lichaam fit te houden. Meditatie, ademhaling en spiritualiteit spelen een grote rol in de yogafilosofie. In de Yogasoetra’s van Pantajali wordt het fundament van yoga beschreven. Het boek dat in de 2e eeuw na Christus verscheen geldt als het vroegste standaardwerk over yoga. Maar wat is nu eigenlijk de kern van deze eeuwenoude kennis?

Basiskennis

De yogasoetra’s, ook wel yoga sutra, geven een uitgebreide basis voor de verdieping in yoga en meditatie. Het geschrift bestaat uit vier hoofdstukken. Hieronder zetten we ze op een rijtje.

1. Samadhi Pada

Dit hoofdstuk gaat over het leren kennen van jezelf en concentratie speelt er een grote rol. Pantanjali gaat dieper in op wat yoga nu eigenlijk is. Wat is de basis, het proces en wat zijn de doelen? Om dit te ontdekken gaat de geest volledig op in de meditatie. Hierbij gaat het om de realisatie van het bovenbewustzijn.

2. Sadhana Pada

Pantanjali gaat in dit hoofdstuk dieper in op de ‘waarom’ vraag, de reden om yoga te beoefenen. Wanneer je fysiek, emotioneel en mentaal klaar bent voor het beoefenen van yoga kom je in actie door het volgen van het achtvoudige pad (Ashtanga) van de Raja yoga.

Yama: Je mag geen gebruik maken van geweld, de waarheid is belangrijk, je moet jezelf onder controle houden en je moet afzien van je bezittingen.
Niyama: Reinheid, tevredenheid en soberheid staan centraal. Het kritisch bekijken van jezelf en het goddelijke is daarbij belangrijk.
Asana: De oefeningen binnen yoga.
Pranayama: De ademhaling voor meer levensenergie.
Pratyahara: Controle over de zintuigen.
Dharana: Concentratie.
Dhyana: Meditatie.
Samadhi: Het uiteindelijke doel van yoga: gelukzaligheid en totale overgave.

3. Vibuti Pada

Dit hoofdstuk gaat over het moment dat je de hogere vorm van yoga gaat beoefenen. Je wordt langzamerhand vaardiger. Hierdoor leer je je concentreren, je denken wordt rustiger en je leert je beheersen.

4. Kaivalya Pada

Het laatste hoofdstuk gaat over het durven loslaten van alle dingen waar je gehecht aan kunt zijn. Dit leidt tot totale bevrijding.

Richtlijnen voor het leven

In totaal omvatten deze vier hoofdstukken maar liefst 196 soetra’s. Deze zijn als het ware beschreven als richtlijnen voor het leven, waarbij bepaalde normen en waarden centraal staan. De soetra’s worden al eeuwenlang in praktijk gebracht, dus er is een grote kans dat deze kennis ook in jouw yogales wordt toegepast!